¿Qué Es El VPH? ¿Cómo Se Obtiene El Tratamiento Contra El Virus Del VPH +?

2024 Autor: Cecilia Ryder | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 14:20

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección viral más común que se sabe que afecta a hombres y mujeres por igual. Hay más de 100 tipos de VPH, de los cuales al menos 13 tipos causan cáncer. De hecho, casi todos los casos de cáncer de cuello uterino pueden atribuirse a infecciones por VPH (1). ¡Ahora ya sabe por qué la mayoría de las personas temen esta infección!

¿Ha notado una aparición repentina de crecimientos parecidos a verrugas en sus genitales u otras partes del cuerpo? ¿Sospecha que pudo haber contraído el VPH? Mantenga la calma y programe una cita con su médico de inmediato. Para saber más sobre esta infección y cómo se puede tratar, siga leyendo.

Tabla de contenido

• ¿Qué es la infección por el virus del papiloma humano?
• Tipos y síntomas del VPH
• ¿Qué causa la infección por el virus del papiloma humano?
• Factores de riesgo
• Cuando ver a un doctor
• Cómo diagnosticar el VPH
• Cómo tratar la infección por virus del papiloma humano
• Cómo prevenir la infección por el virus del papiloma humano
• VPH vs. VIH

¿Qué es la infección por el virus del papiloma humano?

Es una infección cutánea viral causada por el virus del papiloma humano que se transmite de una persona a otra por contacto de piel a piel. Las infecciones por VPH son las infecciones de transmisión sexual más comunes tanto en hombres como en mujeres (2). Esta condición es tan común que la mayoría de las personas sexualmente activas pueden contraerla en algún momento de sus vidas, incluso si el número de sus parejas sexuales es limitado.

Se sabe que las infecciones por VPH causan crecimientos o verrugas en la piel o en las membranas mucosas. Los diferentes tipos de infecciones por VPH pueden hacer que las verrugas crezcan en diferentes partes del cuerpo. Si bien algunas infecciones por VPH pueden hacer que se desarrollen verrugas en los pies, otros tipos de infecciones pueden hacer que aparezcan verrugas en el cuello o la cara.

Aunque la mayoría de las infecciones por VPH no provocan cáncer, se sabe que algunos tipos causan cáncer en la parte inferior del útero que se conecta a la vagina. Los cánceres de ano, pene, vagina, vulva y garganta también se han relacionado con infecciones por VPH.

La aparición de verrugas y otros síntomas asociados con el VPH a menudo varían según el tipo de virus.

Hechos sobre el VPH

• Las infecciones por VPH son tan comunes que los investigadores creen que todas las personas sexualmente activas desarrollarán esta enfermedad en algún momento de sus vidas.
• No es necesario que tenga relaciones sexuales para desarrollar esta enfermedad, ya que el mero contacto piel con piel puede propagar esta infección.
• No todos los tipos de VPH pueden causar cáncer.
• Aunque existe una vacuna, no existe cura para las infecciones por VPH una vez contraídas. El tratamiento tiene como objetivo deshacerse de las verrugas.
• La mayoría de las personas infectadas con el VPH no muestran ningún síntoma.
• Aunque las vacunas contra el VPH pueden prevenir infecciones por los tipos más comunes de VPH, ninguna de ellas puede proteger contra todas las cepas del VPH.

Tipos y síntomas del VPH

Hay más de 100 tipos de VPH. Algunos de ellos pueden desaparecer sin necesidad de intervención médica, mientras que otros tipos pueden tener el potencial de provocar cáncer.

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Tipos de VPH de bajo riesgo

El VPH 6 y el VPH 11 están relacionados con alrededor del 90% de las verrugas genitales. También se sabe que el VPH 11 causa cambios en el cuello uterino. Las verrugas genitales causadas por este tipo de VPH pueden:

• Parecen protuberancias en forma de coliflor
• Aparecer semanas o meses después de haber estado expuesto al virus.

Otros tipos de verrugas asociadas con las infecciones por VPH son (3):

• Verrugas comunes: protuberancias ásperas y elevadas que suelen aparecer en las manos, los dedos o los codos. Estas verrugas pueden ser desagradables y dolorosas y también pueden ser susceptibles a lesiones o sangrado.
• Verrugas plantares: son crecimientos granulosos y resistentes que se producen en los talones de los pies. Pueden causar molestias en las zonas afectadas.
• Verrugas planas: estas verrugas son lesiones de superficie plana pero ligeramente elevadas. A menudo son más oscuros que el tono de su piel y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Los niños tienden a desarrollar estas verrugas en la cara, mientras que los hombres las contraen en el área de la barba. Las mujeres tienden a desarrollar este tipo de verrugas en las piernas.

El virus del VPH puede ofrecer cierta protección contra el VPH 11 y también ayudar a prevenir el VPH 6.

Tipos de VPH de alto riesgo

El VPH 16 es el tipo de VPH de alto riesgo más común que no produce cambios notables, aunque se sabe que produce algunos cambios en el cuello uterino. Es responsable de causar el 50% de los cánceres de cuello uterino en todo el mundo.

El VPH 18 es otro tipo común de VPH de alto riesgo. Como en el caso del VPH 16, el VPH 18 tampoco causa ningún síntoma evidente, pero puede conducir al desarrollo de cáncer de cuello uterino. Juntos, los VPH 16 y 18 son responsables de aproximadamente el 70% de todos los casos de cáncer de cuello uterino en todo el mundo.

¿Cómo ingresa este virus a su cuerpo? ¿Qué causa la infección? Averigüemos en la siguiente sección.

[Leer: Cómo deshacerse de las infecciones fúngicas de la piel]

¿Qué causa la infección por el virus del papiloma humano?

Las infecciones por VPH a menudo ocurren cuando el virus del papiloma humano ingresa al cuerpo a través de un corte, abrasión o un pequeño desgarro en la piel. El virus se transfiere principalmente a través del contacto de piel a piel con un individuo afectado (2).

Las infecciones genitales por VPH se contraen a través de las relaciones sexuales, el sexo anal y el contacto piel con piel alrededor de la región genital.

Dado que las verrugas resultantes son contagiosas, pueden propagarse por contacto con una verruga o con cualquier cosa que haya tocado la verruga.

Factores de riesgo

Algunos factores que pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar infecciones por VPH son (4):

• Número de parejas sexuales: tener varias parejas sexuales aumenta el riesgo de contraer infecciones por VPH.
• Edad: mientras que las verrugas comunes ocurren principalmente en niños, las verrugas genitales ocurren más en adultos jóvenes y adolescentes.
• Inmunidad débil: un sistema inmunológico debilitado debido a condiciones médicas como el VIH / SIDA o debido al uso de medicamentos supresores del sistema inmunológico que se toman después de los trasplantes de órganos.
• Piel dañada o lesionada: una lesión en la piel facilita la entrada del virus al cuerpo.
• Contacto directo: contacto directo con la verruga o uso de utensilios que pueden haber tocado una verruga.

Es mejor contactar a un médico de inmediato si padece infecciones por VPH.

Cuando ver a un doctor

Consulte a un médico de inmediato si:

• Observa la aparición de verrugas en su área genital u otras partes del cuerpo.
• Descubre que su pareja sexual tiene verrugas genitales o infección por VPH.
• Su área genital le pica y le duele mucho.

Una vez que visite a un médico, es posible que le pidan que se someta a las siguientes pruebas para confirmar la infección por VPH.

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Cómo diagnosticar el VPH

Su médico puede comenzar realizando un examen físico. Si se observa la aparición de verrugas, su afección se puede diagnosticar de inmediato.

Sin embargo, en ausencia de verrugas u otros síntomas, las siguientes pruebas pueden ayudar a confirmar la afección. Ellos son (5):

• Solución de vinagre o ácido acético: la aplicación de una solución de vinagre a las áreas genitales infectadas las vuelve blancas. Esto también puede ayudar al médico a ver las lesiones que de otro modo serían difíciles de ver.
• Prueba de Papanicolaou: se recolecta una muestra de células de su cuello uterino o vagina y se envía al laboratorio para su análisis. Las pruebas de Papanicolaou también pueden ayudar a revelar anomalías que pueden conducir a cáncer.
• Prueba de ADN: esta prueba se realiza en las células del cuello uterino. Puede ayudar a reconocer el ADN de los tipos de VPH de alto riesgo que están relacionados con los cánceres genitales.
• Biopsia

Si bien algunas verrugas desaparecen por sí solas (como las de los niños), algunas pueden negarse a desaparecer, sin importar lo que haga. Aquí es cuando entran en juego los tratamientos médicos.

Cómo tratar la infección por virus del papiloma humano

Existe una amplia gama de medicamentos disponibles que pueden ayudar a eliminar las verrugas cuando se aplican tópicamente. Incluyen (6):

• Ácido salicílico: ayuda a eliminar las capas de la verruga, poco a poco.
• Imiquimod (Aldara, Zyclara): las cremas recetadas hechas de esto ayudan a mejorar su inmunidad para combatir el VPH.
• Podofilox (Condylox): puede ayudar a destruir el tejido de la verruga genital.
• Ácido tricloroacético: este tratamiento químico puede ayudar a quemar las verrugas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los genitales.

Si los medicamentos no le brindan los resultados deseados, su médico puede sugerirle eliminar las verrugas mediante otros procedimientos como (6):

• Crioterapia: congelación de verrugas con nitrógeno líquido.
• Electrocauterio: Quemar verrugas con corriente eléctrica.
• Extirpación quirúrgica de la lesión.
• Cirugía laser

Si no ha contraído ninguna infección por VPH, puede mantenerlos a raya siguiendo los consejos que se enumeran a continuación.

Cómo prevenir la infección por el virus del papiloma humano

• Use zapatos / sandalias mientras usa piscinas comunes y en los vestuarios. Esto puede ayudar a prevenir las verrugas plantares.
• Evite las relaciones sexuales con múltiples parejas. En cambio, mantén una relación sexual monógama.
• Use un condón de látex.
• Obtenga la vacuna contra el VPH (Gardasil 9) después de consultar a su médico.

Aunque todos estos consejos son bastante básicos, pueden ser de gran ayuda para prevenir determinadas infecciones por VPH y sus consecuencias.

Muchos pueden confundir la infección por VPH con la infección por VIH, dado que ambas afecciones pueden transmitirse sexualmente. Sin embargo, son enfermedades diferentes.

VPH vs. VIH

Algunas de las principales diferencias entre las infecciones por VPH (virus del papiloma humano) y VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) son:

VPH

• Es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes.
• Es causada por el virus del papiloma humano.
• Las infecciones por VPH suelen desaparecer por sí solas.
• Cuando su cuerpo no puede combatir la infección, el VPH aparece como verrugas genitales. En algunos casos, también puede provocar cáncer de cuello uterino.

VIH

• También es una enfermedad de transmisión sexual.
• Es causada por el virus de la inmunodeficiencia humana.
• Conduce a la destrucción de los glóbulos blancos en su cuerpo, haciendo que su cuerpo sea menos inmune a muchas infecciones oportunistas.
• Si no se trata, el VIH puede llevar a la etapa 3 del VIH, que comúnmente se conoce como SIDA.

Las infecciones por VPH no deben tomarse a la ligera, y es mejor estar consciente de las complicaciones a las que podrían conducir en lugar de arrepentirse más adelante en su vida. Además, es mejor seguir los consejos mencionados anteriormente para reducir sus posibilidades de desarrollar la infección si aún no está infectado.

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Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿Cómo se puede contagiar la infección por VPH?

El VPH puede transmitirse por contacto de piel a piel o por contacto con cualquier utensilio que pueda haber estado expuesto a una verruga infectada. Las infecciones por VPH también pueden transmitirse de la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia.

¿El VPH es contagioso?

Sí, el VPH es una infección altamente contagiosa que puede transmitirse de una persona infectada a otra no infectada durante las relaciones sexuales o cualquier otra forma de contacto con el área infectada.

¿Puede la infección por el virus del papiloma humano matarlo?

Si bien la infección por VPH en sí misma no puede matarlo, puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle varios cánceres. Entonces, sí, de esta manera, el VPH puede resultar mortal para algunas personas.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el VPH?

Algunos de los efectos secundarios comunes de la vacuna contra el VPH son:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección

• Fiebre

• Dolor de cabeza y fatiga

• Dolor muscular / articular

• Náuseas

¿Todos los tipos de VPH se transmiten sexualmente?

Muchas infecciones por VPH se transmiten sexualmente, pero no todas. Algunas infecciones también pueden ocurrir cuando cualquier parte del cuerpo entra en contacto directo con un área infectada.

Referencias

1. “Virus del papiloma humano (VPH) y cáncer de cuello uterino” Organización Mundial de la Salud.
2. “Virus del papiloma humano (VPH), enfermedad relacionada con el VPH y la vacuna contra el VPH” Obstetricia y ginecología, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. “Verrugas: descripción general” Instituto para la calidad y la eficiencia en la atención médica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. “Virus del papiloma humano: la utilidad de los factores de riesgo para determinar quién debe vacunarse” Obstetricia y ginecología, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
5. “Diagnóstico de laboratorio de la infección por el virus del papiloma humano en el tracto genital femenino” Revista India de Enfermedades de Transmisión Sexual y SIDA, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
6. Vacuna “Terapia de la enfermedad relacionada con el virus del papiloma humano”, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.