Deficiencia De Hierro: Causas, Síntomas Y Tratamiento

Deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro también se conoce como anemia o anemia por deficiencia de hierro. Esta condición es una de las deficiencias nutricionales más comunes, particularmente en niños y mujeres premenopáusicas. Esta condición se caracteriza por el agotamiento de las reservas de hierro del cuerpo y la incapacidad del cuerpo para mantener niveles normales de hemoglobina en la sangre.

La hemoglobina es una sustancia presente en los glóbulos rojos que les permite transportar oxígeno por todo el cuerpo. La falta de suficiente hierro hace que el cuerpo no pueda producir suficiente hemoglobina. Esto da como resultado un deterioro funcional y de salud que afecta negativamente el funcionamiento de varios sistemas de órganos.

Causas de la deficiencia de hierro

Las causas giran en torno al consumo insuficiente de hierro o la pérdida de demasiado hierro. En ambos casos, su cuerpo no puede producir suficiente hemoglobina. Algunas de las causas más comunes de deficiencia de hierro son las siguientes.

1. Aumento de las necesidades de hierro:

Hay ciertas condiciones en las que las personas necesitan cantidades adicionales de hierro.

• Los bebés y los niños pequeños tienen mayores necesidades de hierro en comparación con los niños mayores, ya que se encuentran en la fase de crecimiento rápido y, a veces, les resulta difícil obtener suficiente hierro de su dieta normal.
• Las mujeres embarazadas necesitan más hierro porque sus fuentes de hierro necesitan servir su propio volumen de sangre aumentado, así como proporcionar hemoglobina para el feto en crecimiento.

2. Pérdida de sangre:

Cuando las personas pierden sangre, también pierden hierro, ya que la sangre contiene hierro dentro de los glóbulos rojos. Por lo tanto, necesitan hierro adicional para reemplazar el hierro perdido.

• Las mujeres con períodos abundantes tienen más probabilidades de sufrir anemia por deficiencia de hierro, ya que pierden sangre durante la menstruación.
• Ciertas dolencias como la úlcera péptica, la hernia de hiato, un pólipo de colon o cáncer colorrectal también causan una pérdida crónica de sangre lenta dentro del cuerpo, lo que resulta en una deficiencia de hierro.
• El sangrado gastrointestinal debido al uso regular de algunos analgésicos de venta libre, como la aspirina, también puede causar anemia. El sangrado interno es la causa más común de deficiencia de hierro en hombres y mujeres posmenopáusicas.

3. Falta de hierro en la dieta:

El hierro que necesita nuestro cuerpo se obtiene principalmente de los alimentos que comemos. El consumo de una dosis demasiado baja de hierro a lo largo del tiempo puede provocar una deficiencia de hierro. Los alimentos ricos en hierro incluyen carne, verduras de hoja, huevos y alimentos fortificados con hierro. Los bebés y los niños también necesitan hierro de su dieta para su crecimiento y desarrollo adecuados.

4. Mal absorción de hierro:

Además del consumo, el hierro de los alimentos debe absorberse en el torrente sanguíneo en el intestino delgado. La enfermedad celíaca es un trastorno intestinal que afecta la capacidad del intestino para absorber nutrientes de los alimentos digeridos, lo que provoca una deficiencia de hierro. La absorción de hierro también se ve afectada si parte de su intestino ha sido desviado o extirpado quirúrgicamente. La cantidad de hierro absorbida de los alimentos depende de otros factores que se indican a continuación.

El hierro de origen animal como la carne, el pollo y el pescado es hierro hemo que se puede absorber de 2 a 3 veces más eficientemente que el hierro no hemo de las plantas.

Absorption of non-heme iron from plant foods depends upon the other types of foods eaten with them. For instance, foods like meat, chicken and fish which contain heme iron increase absorption from foods containing non-heme iron such as fortified cereals, spinach and certain beans. Foods containing vitamin C can also enhance the absorption of non-heme iron when eaten at the same meal.

Substances like polyphenols, phytates or calcium which are found in some foods or drinks such as tea, coffee, whole grains, legumes, milk and dairy products can decrease the absorption of non-heme iron.

Victims of Iron Deficiency

Though anyone can suffer from iron deficiency, certain people are at greater risk. Since the risk is high their needs for iron is greater than others.

1. Women:

Women lose blood during menstruation and so they are at a greater risk of suffering from anaemia. Pregnant women can also get this deficiency because of high iron requirement.

2. Infants and Children:

Infants, particularly those with low birth-weight or born prematurely, do not get enough iron from breast milk or formula and so they are at a higher risk of iron deficiency. Children need extra iron during growth phase. Children with special health needs such as those with chronic infections or restricted diet are also at risk.

3. Vegetarians:

Those who do not eat meat are at a higher risk of iron deficiency. As stated earlier, plants contain non-heme iron which needs to be supplemented with other sources of heme iron like meat, fish and eggs to facilitate their absorption.

4. Frequent Blood Donors:

Those who donate blood frequently are at an increased risk of iron deficiency as their iron stores get depleted due to blood donation. Low haemoglobin caused by blood donation is, however, a temporary problem which can be cured by eating iron rich foods.

Iron Deficiency Symptoms

Inadequate levels of iron can impair body functions. Most physical signs and symptoms do not show up as they are mild. You can notice them only when your anaemia gets worse. The symptoms are not visible during the early stages of iron deficiency. A person having iron deficiency may have the following symptoms.

• Tiredness and weakness
• Dizziness
• Headaches
• Shortness of breath
• Pale skin
• Chest pain
• Difficulty in concentrating
• Slow cognitive and social development during childhood
• Coldness in hands and feet
• Difficulty in maintenance of body temperature
• Función inmunológica lenta que aumenta la susceptibilidad a las infecciones.
• Glositis (lengua inflamada)
• Síntomas en bebés y niños: -
• Comportamiento quisquilloso
• Periodo de atención corto
• Crecimiento y desarrollo lento
• Poco apetito
• Retraso en el desarrollo de habilidades como caminar y hablar.

[Leer: Causas de la desnutrición]

Enfermedades por deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro es una afección grave que, si se toma a la ligera, puede provocar problemas de salud a largo plazo. La deficiencia leve de hierro no causa complicaciones graves, pero si no se trata, puede provocar los siguientes problemas de salud.

1. Anemia:

Severe deficiency of iron can cause anaemia due to the disruption of the normal lifespan of a red blood cell. In this condition, haemoglobin levels are so low that the blood is unable to enough oxygen to the cells, thus affecting the entire body. Symptoms of anaemia include looking very pale, breathlessness, dizziness and fatigue. It also results in reduced immune function and impaired growth and cognition.

2. Heart Ailments:

Deficiency of iron can lead to rapid or irregular heartbeat. When you are anaemic, your heart is required to pump more blood to compensate for the lack of oxygen carried in your blood. This can cause enlarged heart or heart failure.

3. Inadequate Growth:

Severe deficiency of iron can lead to delayed growth and development in infants and children. It is also associated with increased susceptibility to develop infections.

4. Complications in Pregnancy:

Pregnant women are at a higher risk of iron deficiency. It can lead to premature births and babies with low birth-weight. This condition can be easily prevented during pregnancy by taking iron supplements as part of prenatal care.

5. Colon Cancer:

Iron deficiency is one of the causes of colon cancer. A research conducted on 628, 882 patients of 40 years of age and above indicated that 3.1% or 19, 349 patients had iron deficiency anaemia. Thus, those suffering from iron deficiency are at a greater risk of developing colon cancer.

6. Fatigue:

Iron deficiency can result in fatigue. It is characterized by depression and lack of sleep. Hence, iron deficiency should be recognized and treated to prevent fatigue.

[Read: Nutritionists In India]

Treatment of Iron Deficiency

Iron deficiency should not be ignored as it can lead to several health problems. Proper diagnosis and treatment of this problem is important before the condition worsens. Iron deficiency can be easily diagnosed by taking a haemoglobin test which measures haemoglobin or haematocrit test which measures the percentage of red blood cells in your blood by volume.

Reduction in haemoglobin and haematocrit levels indicates a serious deficiency of iron. Treatment of iron deficiency depends upon other factors such as your age, health and cause of iron deficiency. Some of the ways of treating iron deficiency are given below.

1. Consumption of Iron Rich Foods:

Mild deficiency of iron can be cured by including iron rich foods in your diet. The iron from animal sources like meat, poultry and eggs is more easily absorbed by your body. If you are a vegetarian, you need to increase your intake of iron-rich plant-based foods to absorb the same amount of iron as the plant sources. The list given below shows the sources of heme and non-heme iron.

Serving Size

Iron

% Guideline

Iron supplements such as iron tablets and capsules are often recommended by the doctors to replenish the iron stores in your body. To facilitate better absorption of iron in the tablets, it is beneficial to take them on an empty stomach. Since these tablets can upset your stomach, it is often recommended to take them with meals. 3. Consumption of Foods Rich in Vitamin C: Vitamin C enhances the body’s absorption of iron. It is advisable to drink citrus juice or other foods rich in vitamin C at the same time when you eat high iron foods. Citrus juices like orange juice or lemon juice contain vitamin C which helps your body to better absorb dietary iron. Iron supplements should also be taken with a glass of citrus juice or vitamin C supplement for better absorption. 4. Treatment of Underlying Causes of Iron Deficiency: If the iron supplements fail to increase your blood iron levels, the deficiency is due to a source of bleeding or iron absorption problem which needs to be diagnosed and treated. Treatment of the underlying causes of deficiency involves the following. Medications such as oral contraceptives to lessen heavy menstrual flow Antibiotics and other medications for the treatment of peptic ulcers Surgery for removal of a tumour, bleeding polyp or fibroid 5. Treatment of Iron Deficiency in Infants: Apart from the supplements recommended by the doctor, babies should be fed with breast-milk or iron-fortified formula in the first year. Cow’s milk is not a good source of iron and so it should not be given to infants below the age of one year. Iron from breast milk can be more easily absorbed than the iron found in formula. Iron deficiency cannot be cured overnight. If your deficiency is severe, it can take several months or even longer to replenish your reserves. Besides ingesting iron in the form of supplements, it is advisable to incorporate dietary changes i.e. consume iron rich foods. So don’t become iron deficient, follow these tips to avoid any complications. Stay fit, stay healthy! Recomendado: Deficiencia De Calcio: Causas, Síntomas Y Tratamiento Si hay algo en el cuerpo humano que casi todos los tejidos y órganos utilizan, entonces el calcio tiene que serlo. Desafortunadamente, si usted es uno de los que evita pensar en los productos lácteos, ¡piénselo de nuevo! Es posible que corra un mayor riesgo de deficiencia de calcio. El Deficiencia De Vitamina D: Causas, Síntomas Y Tratamiento Sí, llegó el verano. ¡Y la mayoría de nosotros estamos corriendo en busca de refugio! 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