¿Son Las Castañas De Agua Buenas Para Ti? ¿Cómo Comerlos?

2024 Autor: Cecilia Ryder | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 14:20

¿Sabías que algunas verduras también crecen bajo el agua ?

Las castañas de agua son un buen ejemplo. Por su nombre, puede pensar que pertenecen a la familia de las castañas. ¡Incorrecto! Las castañas crecen en los árboles, mientras que las castañas de agua crecen bajo el agua.

Se parecen más a los frutos de una planta acuática que crece en aguas poco profundas. Se utilizan en la cocina india, china y europea. La investigación demuestra que son depósitos de minerales y antioxidantes. Pero, ¿cómo ayudan a tu cuerpo? ¿Cómo puedes consumirlos? ¿Están a salvo? ¿Cómo saben?

¡Sigue desplazándote para encontrar las respuestas!

Tabla de contenido

• ¿Qué son las castañas de agua? ¿Cuáles son sus variedades?
• ¿Por qué son populares las castañas de agua?
• ¿Cuáles son los beneficios de las castañas de agua?
• Perfil nutricional de las castañas de agua
• Cómo usar / consumir castañas de agua
• Cómo comprar castañas de agua
• Cómo almacenar las castañas de agua
• ¿Cómo saber si las castañas de agua se han echado a perder?

¿Qué son las castañas de agua? ¿Cuáles son sus variedades?

Las castañas de agua no son nueces. Son vegetales (o bulbos) acuáticos / submarinos que crecen en China, India y partes de Europa. Dos especies se cultivan bajo el nombre de castañas de agua: Trapa natans (también conocido como abrojos de agua o nuez jesuita) y Eleocharis dulcis (1), (2).

Trapa natans (abrojo de agua o 'maruca') se cultiva en el sur de Europa y Asia. Eleocharis dulcis se cultiva ampliamente en China. Por lo tanto, Trapa natans se llama castaña de agua europea, mientras que esta última se conoce como castaña de agua china (1), (2)

El castaño europeo tiene de tres a cuatro frutos grandes, puntiagudos, en ángulo, ortogonales. La parte comestible es el núcleo interno en forma de nuez. La castaña de agua china, por otro lado, se parece más a un tubérculo en forma de nabo: redondo y más suave.

Ambas especies son malezas invasoras y agresivas. Crecen rápidamente y forman densos mantos en estanques, lagos y cuerpos de agua poco profundos (2).

Sin embargo, los lugareños disfrutan comiendo estas verduras acuáticas. Las castañas de agua peladas se tuestan, hierven, cuecen al vapor, se muelen y se cuecen de diversas formas. Puede ver que se usa ampliamente en la cocina asiática, particularmente en la auténtica comida china.

¿Alguna vez se preguntó por qué?

¡Sigue leyendo!

¿Por qué son populares las castañas de agua?

Las castañas de agua son depósitos de minerales, vitaminas, almidón, fibra y compuestos fenólicos. Su contenido de almidón y fibra los convierte en una buena adición a su dieta habitual.

Dado que tienen un alto valor nutritivo, la castaña de agua está relacionada con varios beneficios para la salud. Es un componente esencial del Ayurveda. Es conocido por sus propiedades diuréticas, antisépticas y digestivas.

Las preparaciones de castañas de agua pueden ayudar a tratar la disentería, la diarrea, la hemorragia, las fracturas y los trastornos inflamatorios (3). Para saber más sobre los beneficios para la salud de las castañas de agua, ¡desplácese hacia abajo!

¿Cuáles son los beneficios de las castañas de agua?

Las castañas de agua son ricas en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios. Estos compuestos ayudan a corregir problemas digestivos, anemia y fatiga. También pueden ayudar a reducir la fiebre, el dolor y la inflamación.

1. Alivie el dolor y la inflamación

Según los ensayos clínicos, los extractos de castaña de agua inhiben la producción de compuestos inflamatorios como las interleucinas y el óxido nítrico. Los químicos activos en esta fruta regulan negativamente los genes responsables de producir estos compuestos (4).

Los antioxidantes fenólicos en las castañas de agua eliminan los radicales libres en su sistema y evitan que provoquen daño, inflamación y dolor en los órganos. Por lo tanto, la castaña de agua tiene un potente efecto analgésico (analgésico) en su cuerpo (4).

Con estas propiedades, este vegetal acuático se puede utilizar para tratar la irritación de la piel, las úlceras de estómago, la fiebre y los trastornos cerebrales relacionados con la edad (3), (4).

2. Puede ayudar a controlar la diabetes

Las verduras de raíz como las castañas de agua almacenan agua y nutrientes y los suministran a la planta. Por lo tanto, son ricos en fibra, minerales, antioxidantes y almidones. Hacer que las castañas de agua sean parte de su dieta puede ayudar a controlar la diabetes (5), (6).

Aunque esta verdura tiene una buena cantidad de almidón, su contenido de fibra y antioxidantes tiene la ventaja (5), (6).

3. Posee efectos antioxidantes y anticancerígenos

Se han identificado potentes efectos antioxidantes en varias partes de la castaña de agua. Múltiples estudios experimentales mostraron que los extractos de frutas y cáscaras de castañas de agua eliminan los radicales libres en los sujetos (7).

Por lo tanto, la castaña de agua puede prevenir / ralentizar la peroxidación de lípidos, la proliferación de tumores (crecimiento y metástasis) y el daño del ADN inducido por radicales libres. Los flavonoides como la luteolina, fisetina y diosmetina son responsables de esta propiedad (7), (8).

Según los ensayos de laboratorio, las castañas de agua chinas y europeas pueden ejercer actividad anticancerígena contra las células humanas de mama, pulmón y colon (8).

4. Puede reducir la presión arterial (hipertensión)

Las castañas de agua son ricas en minerales. En comparación con la harina de trigo, la harina de castaña de agua tiene un mayor contenido de potasio, magnesio, zinc y cobre. Esta harina también conserva sus propiedades antioxidantes, a diferencia de la harina de trigo. Incluirlo en su dieta puede ayudar a regular la presión arterial (9).

Junto con las castañas de agua, la adición de vegetales crucíferos y de hojas verde oscuro también mejora la salud del corazón. Se sabe que estos alimentos ricos en potasio relajan los músculos del corazón y previenen los accidentes cerebrovasculares (10).

Moreover, these vegetables are low in calories and carbohydrates. They may help people with hypertension to lose weight (10).

5. Exhibit Antimicrobial Activity

Water chestnut extracts can eliminate bacterial strains like Escherichia coli, Staphylococcus aureus, and Listeria monocytogenes. Shigella sonnei and Bacillus cereus were also found to be susceptible in another study. Water chestnut extracts inhibited the growth of helminths (worms and insects) as well (11), (12), (13).

These studies prove the antibacterial nature of green and red water chestnuts. Since they can kill several pathogenic strains, their extracts can be used to treat bacterial infections (11), (12).

Moreover, this antibacterial activity is comparable to the effect of standard antibiotics (like kanamycin). Therefore, adding water chestnut to your food may increase its shelf life (11). This plant may also purify water bodies with this antimicrobial effect.

Such health and ecological benefits are attributed to the mineral, vitamin, and phytochemical content of water chestnuts.

Find out more about their nutritional value in the following section.

Nutritional Profile Of Water Chestnuts

The water chestnut plant contains minerals like calcium, phosphorus, iron, copper, manganese, magnesium, sodium, and potassium.

The fruit kernels contain vitamins A, B, and C, and functional proteins.

The water chestnut fruits contain carbohydrates, minerals, and fair amounts of phenolic compounds. The flavonoids, flavones, saponins, phytosterols, oils, and tannins in them contribute to their antioxidant properties. It is these polyphenols that scavenge free radicals from your system (14).

Consuming water chestnuts means supplying your body with all these phytonutritional components.

How can you do it? Can you eat raw water chestnuts or should they be processed?

Keep reading for answers!

How To Use/Consume Water Chestnuts

Freshwater chestnuts can be eaten raw after peeling and washing them well. They are crispy and taste mildly sweet, similar to lotus root.

No matter how long you cook or steam them, these corns have a magical power to remain crunchy.

Therefore, you often see them added to soups, ramen, stew/stocks, and any broth-like preparation for a fresh and crunchy twist.

Don’t you want to taste water chestnuts? Let’s stir up something quick with them!

Here’s a simple recipe you can try in your kitchen right away!

Water Chestnut And Veggies Stir Fry

What You Need

• Olive oil: 1-2 tablespoons (enough for a stir fry)
• Water chestnuts: 1 ounce (canned or fresh), sliced
• Broccoli florets: 5-6, washed and cleaned
• Snow peas: 1 pound, fresh, trimmed
• Baby corn kernels: 6-8, fresh, sliced into halves
• Bell peppers: 1-2 medium-sized, sliced long
• Fresh mint: 1 tablespoon, chopped
• Sesame seeds: 2 tablespoons
• Salt: to taste
• Pepper: to taste
• Skillet: 1, medium-large

Let’s Make It

1. Place a large skillet over a medium-high flame and add olive oil.
2. Once the oil is hot, stir in the broccoli, snow peas, baby corn, and bell peppers. Cook for 2-3 minutes.
3. Toss in the water chestnuts, mint, and sesame seeds.
4. Cook and stir well for about 3-5 minutes more, until the vegetables are tender.
5. Sprinkle salt and pepper and give a final stir.
6. Serve hot alongside rice, noodles, or flatbreads.

Such sides or stir-fries are a super healthy and tasty way of incorporating these nutty water vegetables into your diet.

This dish can give your body a boost of antioxidants and much-needed micronutrients.

You can find a horde of such quick, simple, and nutritious recipes with water chestnuts. They go very well with greens, chicken, and meat dishes.

You can dry water chestnuts and get them milled for flour. Water chestnut flour can be used in baking and cooking, similar to wheat flour.

But before you think about cooking with it, let’s talk about how to pick the best water chestnuts at the grocery store.

How To Buy Water Chestnuts

You can find fresh water chestnuts if you live close to a pond or a lake that has been invaded by this plant. If not, you can get them from supermarkets that sell international foods or Asian grocery stores.

Pick the hard and glossy ones. Ensure that they have no pits, bruises, or mushy spots. Good quality and healthy water chestnuts should look bright and white on the inside. They should taste sweet and nutty.

How To Store Water Chestnuts

After buying water chestnuts, store them unpeeled in paper bags in the refrigerator for up to a week. You can also freeze them in suitable containers. They last up to 5-6 months at 0ºF.

It is better to peel water chestnuts just before use. Storing peeled ones in water may rob them of their fresh taste and texture.

If you still wish to do so, keep them in this condition only for 2-3 days. Change the water every day.

Some of us find it convenient to cook and store such vegetables. The best way to do so is to boil water chestnuts, peel them, pack them in freezer bags/suitable containers, and freeze.

Label the bags with the date of packing. Leave enough headspace in each bag to prevent rotting or partial freezing.

Cooked, peeled, and frozen water chestnuts will last up to a year if stored the right way.

Another fuss-free option is using canned water chestnuts. Good quality water chestnuts are washed, peeled, and stored in brine (saltwater) before canning. You can buy them here.

You can use canned water chestnuts just like the fresh ones. They taste similar. Once opened, the leftovers need to be stored in fresh, filtered water. Change the water every day.

How Can You Tell If Water Chestnuts Have Gone Bad?

Water chestnuts spoil quickly if not stored well. Do not use the canned contents if they smell off and feel slimy.

Fungal molds may develop in the containers if you don’t change the water. This can also happen in the cans.

Be careful when you are buying water chestnuts – fresh or canned ones.

Sometimes, the fresh ones may be picked from a lake/pond that has polluted/contaminated water. Therefore, stick to a trusted source/brand.

Also, check the expiration date and storage conditions before purchasing canned water chestnuts.

In Summary

Water chestnuts are aquatic corns that grow in shallow water bodies. The plant and its fruits are rich in minerals, vitamins, antioxidants, and starches. This is why they have been traditionally used to treat dysentery, diabetes, and blood pressure.

Their antioxidant activity is also thought to reduce the risk of cancer. However, there is not enough information about its safety and side effects.

Hence, talk to your dietitian or healthcare provider about water chestnuts. If permitted, try cooking and baking with it. Follow our storage tips to recreate that favorite Chinese dish of yours any time of the year! Share your feedback in the section below.

14 sources

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• Castaño de agua, NewCROP, Centro de Nuevos Cultivos y Productos Vegetales, Horticultura y Arquitectura del Paisaje, Universidad de Purdue.

  hort.purdue.edu/newcrop/Crops/WaterChestnut.html

• Castaño de agua, Hoja de datos ambientales, Departamento de Ciencias Ambientales de New Hampshire.

  www.des.nh.gov/organization/commissioner/pip/factsheets/bb/documents/bb-43.pdf

• Trapa bispinosa Roxb.: A Review on Nutritional and Pharmacological Aspects, Advances in Pharmacological Sciences, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3941599/

• Anti-Inflammatory Effects of Water Chestnut Extract on Cytokine Responses via Nuclear Factor-κB-signaling Pathway, Biomolecules & Therapeutics, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4286755/

• Non-Starchy Vegetables/Protein/Fat, Comprehensive Diabetes Center, University of Michigan.

  www.med.umich.edu/1libr/MEND/Diabetes-NonCarbFoods.pdf

• The pros and cons of root vegetables, Harvard Health Letter, Harvard Health Publishing, Harvard Medical School.

  www.health.harvard.edu/staying-healthy/the-pros-and-cons-of-root-vegetables

• Antitumor, Antioxidant, and Nitrite Scavenging Effects of Chinese Water Chestnut (Eleocharis dulcis) Peel Flavonoids. Journal of Food Science, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27603811

• DNA scission inhibition, antioxidant, and antiproliferative activities of water chestnut (Trapa natans) extracted in different solvents, National Agricultural Library, United States Department of Agriculture.

  pubag.nal.usda.gov/catalog/1258235

• Wheat-water chestnut flour blends: effect of baking on antioxidant properties of cookies, Journal of Food Science and Technology, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5223262/

• Potassium lowers blood pressure, Harvard Health Publishing, Harvard Medical School.

  www.health.harvard.edu/heart-health/potassium-lowers-blood-pressure

• Characterization and antimicrobial properties of water chestnut starch-chitosan edible films. International Journal of Biological Macromolecules, US National Library of Medicine, National Institutes of Health.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23831899

• Actividad antibacteriana respetuosa con el medio ambiente de las frutas de castaño de agua, Journal of Biodiversity and Environmental Sciences, CiteSeerX, The Pennsylvania State University.

  citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.654.4436&rep=rep1&type=pdf

• Actividad antihelmíntica de extractos de cáscara y raíz de frutas de Trapa natans L. var. bispinosa Roxb, Revista Académica de Ciencias Vegetales.

  citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.414.755&rep=rep1&type=pdf

• Evaluación farmacognóstica y estudios fitoquímicos sobre frutos nutricionales ayurvédicos de Trapa natans L. International Journal of Herbal Medicine, Academia.

  www.academia.edu/19548752/Pharmacognostical_Evaluation_and_Phytochemical_studies_on_Ayurvedic_Nutritional_Fruits_of_Trapa_natans_L