Alergia A La Leche: Síntomas, Causas, Dieta Y Tratamiento

2024 Autor: Cecilia Ryder | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 14:20

La alergia a la leche de vaca es el tipo más común de alergia alimentaria en bebés y niños pequeños. Afecta a alrededor del 2,5% de los niños en los dos primeros años de vida (1).

¿Ha sido alérgico a la leche toda su vida? ¿O le han diagnosticado a su pequeño alergia a la leche? Dada la gravedad de los síntomas que esta afección puede desencadenar, su preocupación es muy válida. Para ayudarlo a usted oa su hijo a lidiar con esta afección, es muy importante que conozca bien los posibles desencadenantes, factores de riesgo y opciones de manejo de la alergia a la leche. Sigue leyendo para conocerlo todo.

Tabla de contenido

• ¿Qué es la alergia a la leche?
• Signos y síntomas de la alergia a la leche
• Causas y factores de riesgo de la alergia a la leche
• Alergia a la leche vs. Intolerancia a la lactosa
• ¿Cómo se realiza la prueba de alergia a la leche?
• Cómo tratar la alergia a la leche
• ¿Qué alimentos evitar si es alérgico a los lácteos?
• Las mejores alternativas a la proteína de leche

¿Qué es la alergia a la leche?

La alergia a la leche, como sugiere el término, es una reacción o respuesta alérgica del cuerpo a ciertas proteínas presentes en la leche. Las personas con alergia a la leche suelen ser alérgicas a la leche y los productos lácteos. Esta alergia es uno de los tipos más comunes de alergias alimentarias en los niños (2).

Si bien la leche de vaca es el desencadenante más común de alergia a la leche, incluso la leche de búfalos, cabras, ovejas y otros mamíferos puede provocar una respuesta alérgica. La proteína alfa S1-caseína que está presente en la leche de vaca suele ser la causa de las alergias a la leche.

Los síntomas comunes asociados con la alergia a la leche se analizan a continuación.

Signos y síntomas de la alergia a la leche

Los niños que tienen alergia a la leche suelen tener una reacción lenta. Por lo general, comienzan a mostrar los síntomas durante un período de tiempo, que puede ser varias horas o incluso días después. Los síntomas de una alergia a la leche con una reacción lenta que ocurre principalmente en los niños son (3):

• Heces acuosas, que a veces pueden contener rastros de sangre o moco
• Calambres en el estómago
• Erupciones en la piel
• Diarrea
• Toser
• Cólico, que ocurre en los bebés.
• Una nariz que moquea
• No ganar altura y peso.
• Ojos llorosos

Algunos signos y síntomas pueden desarrollarse con bastante rapidez, digamos en unos segundos u horas. Dichos síntomas incluyen:

• Urticaria
• Vómitos
• Náusea
• Sibilancias
• Una sensación de picazón alrededor de los labios
• Labios, garganta o lengua hinchados

En casos raros, un niño con alergia a la leche también puede desarrollar una reacción grave llamada shock anafiláctico (4). Si nota hinchazón de los labios, la garganta o la boca en su hijo, se debe a dicha reacción. Un shock anafiláctico también puede causar una caída de la presión arterial, dificultades respiratorias y puede provocar un paro cardíaco si no se administra un tratamiento oportuno.

Si bien una alergia a la leche puede no parecer demasiado amenazante, puede causar reacciones letales en algunos niños y adultos. Como ya sabe, la causa principal de tales alergias es una reacción a una o más proteínas que se encuentran en la leche.

Para saber un poco más sobre los factores potenciales que podrían estar causando una alergia a la leche, desplácese hacia abajo.

Causas y factores de riesgo de la alergia a la leche

La respuesta inmunitaria de su cuerpo a algunas proteínas que se encuentran en la leche y los productos que contienen leche es la principal causa de alergia a la leche. En aquellos con alergia a la leche, el cuerpo identifica algunas proteínas de la leche como dañinas y desencadena la producción de anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE) para neutralizar la proteína.

Luego, cada vez que entra en contacto con la proteína, los anticuerpos IgE los identifican y le indican a su sistema inmunológico que libere histamina y otras sustancias químicas. Esta liberación da como resultado una variedad de síntomas alérgicos (5).

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar esta alergia. Incluyen:

• Otras alergias existentes
• Dermatitis atópica o eccema: esta afección de la piel que hace que la piel se inflame y pique y puede aumentar el riesgo de desarrollar alergia a la leche y otras alergias alimentarias.
• Antecedentes familiares: las personas con antecedentes familiares de alergia a la leche u otros tipos de alergias como fiebre del heno, urticaria, asma o eccema tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección (6).
• Períodos de lactancia más cortos: puede poner a los bebés en mayor riesgo de desarrollar alergia a la leche (6).
• Edad: la alergia a la leche es más común en niños que en adultos. Esto se debe a que el sistema digestivo de los niños aún se está desarrollando (1).

Ahora que conoce los principales desencadenantes de la alergia a la leche y cómo ocurre, pasemos al siguiente tema de preocupación.

Muchas personas tienden a confundir la alergia a la leche con la intolerancia a la lactosa debido a la similitud en los síntomas que presentan ambas condiciones. Sin embargo, ambos son diferentes. ¿Cómo saber si tiene alergia a la leche o intolerancia a la lactosa? Vamos a averiguar.

Alergia a la leche vs. Intolerancia a la lactosa

Para saber si tiene alergia a la leche o intolerancia a la lactosa, debe conocer las principales diferencias entre los dos (7).

Alergia a la leche

• Implica el sistema inmunológico.
• Es una respuesta inmune del cuerpo a algunas proteínas en la leche y los productos lácteos.
• Conduce a la liberación de histamina y otras sustancias químicas que causan síntomas de alergia.
• Los síntomas pueden ser de leves a graves.
• Es más común en niños, más en bebés.

Intolerancia a la lactosa

• Implica el sistema digestivo.
• Es causada por la incapacidad del cuerpo para producir lactasa, que es una enzima necesaria para digerir la lactosa (un azúcar en la leche).
• La lactosa no digerida puede pasar al colon, donde puede ser degradada por bacterias y causar síntomas de hinchazón.
• Sus síntomas son incómodos pero poco peligrosos o graves.
• Es común en adultos.

Estas diferencias pueden ayudarlo a comprender si tiene alergia a la leche o intolerancia a la lactosa.

Si observa los síntomas de la alergia a la leche en usted o en su hijo, se recomienda que consulte a un médico para el diagnóstico.

¿Cómo se realiza la prueba de alergia a la leche?

Cuando algo que comió o bebió le causa una reacción alérgica, puede que no sea fácil saber cuál es exactamente la culpa.

Para diagnosticar una alergia a la leche, su médico puede comenzar por (8):

• Hacer preguntas sobre los signos y síntomas.
• Realizar un examen físico
• Pedirle que tome nota de los alimentos que consume
• Pedirle que elimine la leche de su dieta por un tiempo y luego agregarla nuevamente para ver si desencadena una reacción

Su médico también puede recomendar una o más de las siguientes pruebas (8):

• Prueba cutánea: se pincha la piel y luego se expone a una pequeña cantidad de proteínas de la leche. El desarrollo de un bulto o colmena elevada en el sitio pinchado indica una alergia a la leche.
• Análisis de sangre: un análisis de sangre puede ayudar a descubrir cómo reacciona su sistema inmunológico al consumo de leche. Lo hace midiendo la liberación de anticuerpos IgE en la sangre. Sin embargo, esta prueba puede no ser completamente precisa para revelar una alergia a la leche.

Una vez que se diagnostica su afección, su médico puede recetarle el tratamiento correspondiente.

Cómo tratar la alergia a la leche

Una de las únicas formas de tratar una alergia a la leche es evitar por completo el consumo de leche o productos que contengan leche (8). Esto puede resultar bastante difícil, ya que la leche es un ingrediente común en muchos alimentos que consumimos con regularidad.

También debe tenerse en cuenta que algunas personas que son alérgicas a la leche pueden tolerarla en otras formas, como cuando la leche se calienta y se agrega a productos horneados o en otras formas como el yogur. Hable con su médico para saber qué productos lácteos debe evitar.

Otros tratamientos para la alergia a la leche incluyen (9):

• Antihistamínicos: a pesar de sus mejores esfuerzos, si no puede controlar los síntomas de una alergia a la leche en usted o en su hijo, puede optar por medicamentos antihistamínicos.
• Inyección de epinefrina: en caso de anafilaxia o shock anafiláctico, deberá correr al hospital de inmediato para recibir una inyección de emergencia de epinefrina. Aquellos con un mayor riesgo de tales reacciones pueden necesitar llevar siempre consigo epinefrina inyectable como EpiPen o Adrenaclick.
• Afrontamiento y apoyo: hablar con otras personas con una alergia similar no solo ofrece apoyo, sino que también puede brindarle algunos consejos útiles para combatir la afección.

Muchas leches o productos lácteos pueden desencadenar una reacción alérgica similar a la que ocurre cuando consume leche. A continuación se enumeran algunos productos lácteos que debe evitar si tiene alergia a la leche.

¿Qué alimentos evitar si es alérgico a los lácteos?

Evitar

• Leche desnatada, entera y descremada
• Suero de la leche
• Yogur
• Mantequilla
• Gelato y helado
• Queso
• Queso cottage

Otros alimentos que pueden ser fuentes ocultas de leche son:

• Suero
• Chocolate, turrón y caramelo
• Caseína
• Aromas de queso y mantequilla
• Hidrolizados
• Polvos de proteína

También debes evitar cualquier otro plato que pueda contener productos lácteos. Siempre que coma fuera, asegúrese de preguntar acerca de todos los ingredientes agregados a la comida que está pidiendo. Si usted (o su hijo) es propenso a sufrir descargas anafilácticas, lleve consigo una inyección de epinefrina en todo momento.

Los productos lácteos son muy buscados debido a su impresionante perfil de nutrientes. Sin embargo, es posible que no sean adecuados para personas con alergia a la leche. Afortunadamente, existen varias opciones no lácteas que pueden servir como sustitutos.

Las mejores alternativas a la proteína de leche

Las siguientes son opciones no lácteas para personas con alergia a la leche:

• Fórmula de proteína de soja: es la más cercana a la leche de vaca en lo que respecta al perfil nutricional. No debe usarse en bebés menores de 6 meses, y la tolerancia debe establecerse antes de probarlo (8).
• Leche materna: la leche materna es la alternativa más segura a la leche de vaca para los bebés. Sin embargo, una madre que consume leche de vaca puede transferir las proteínas de la leche al bebé.
• Fórmulas hipoalergénicas: para bebés alérgicos a la leche de vaca, se encuentran disponibles fórmulas ampliamente hidrolizadas o fórmulas de aminoácidos que tienen menos probabilidades de causar una reacción (8).

La mayoría de los niños suelen superar la alergia a la leche a medida que crecen. Pero los que no necesitan seguir evitando el consumo de lácteos. Algunos niños e incluso adultos también pueden ser alérgicos a la leche no láctea, como la de las almendras y la soja. Por lo tanto, es importante conocer los alimentos desencadenantes y evitarlos antes de probar nuevas alternativas.

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Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿Puede volverse alérgico a la leche de repente?

Es muy poco probable que la alergia a la leche se produzca más adelante en la vida o de la nada. Sin embargo, su riesgo de intolerancia a la lactosa puede aumentar con la edad.

¿La alergia a la leche desaparece?

La mayoría de los niños pueden superar la alergia a la leche por sí solos a medida que crecen. Sin embargo, en aquellos con niveles altos de anticuerpos contra la leche de vaca en la sangre, las posibilidades de superar la alergia a la leche son menos probables.

¿Puede ser alérgico a la leche pero no a los lácteos?

Sí, algunas personas con alergia a la leche pueden ser alérgicas a la leche, pero es posible que no muestren ninguna reacción a otros productos lácteos como el yogur y la leche calentada que a menudo se encuentran en los productos horneados.

¿Cuándo aparece la alergia a la leche en los bebés?

La alergia a la leche puede provocar reacciones lentas en algunos bebés que pueden tardar entre unas pocas horas y unos días en aparecer. Estos síntomas suelen incluir calambres estomacales, heces líquidas o erupciones cutáneas. Algunos síntomas también pueden aparecer inmediatamente después de beber leche. Incluyen urticaria, sibilancias, tos intermitente, vómitos, etc.

¿El ghee es seguro para las personas alérgicas a la leche?

Dado que el ghee tiene trazas de una proteína de la leche llamada caseína, es mejor que las personas alérgicas a la caseína la eviten. Sin embargo, es relativamente seguro para quienes son intolerantes a la lactosa.

Referencias

1. “Alergia a los alimentos” Current Gastroenterology Reports, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. "Alergia a la proteína de la leche de vaca". Revista de Medicina Materno-Fetal y Neonatal, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. “Aproximación a la alergia a las proteínas de la leche en bebés” Médico de familia canadiense, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. "Anafilaxia en un niño alérgico a la leche después de la ingestión de fórmula de soja contaminada con proteína de leche de vaca". Pediatría, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
5. “Alergia a la leche de vaca: de alérgenos a nuevas formas de diagnóstico, terapia y prevención” Methods, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
6. "Factores de riesgo tempranos de alergia a la leche de vaca en niños durante el primer año de vida". Actas de alergia y asma, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
7. “Diferenciar la alergia a la leche (mediada por IgE y no IgE) de la intolerancia a la lactosa: comprensión de los mecanismos y presentaciones subyacentes” British Journal of General Practice, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
8. "Alergia a la leche de vaca: diagnóstico y tratamiento basados en la evidencia para el médico" European Journal Of Pediatrics, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
9. "Diagnóstico y tratamiento de la alergia alimentaria" Revista de la Asociación Médica Canadiense, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.