2024 Autor: Cecilia Ryder | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 14:20
Las ortigas (también conocidas como ortigas) son un alimento básico en la medicina tradicional a base de hierbas y se utilizan principalmente para tratar alergias, inflamación y problemas de fertilidad. Según los informes, los antiguos egipcios usaban esta hierba omnipresente para tratar la artritis y el dolor lumbar (1). Se ha utilizado durante siglos por sus propiedades curativas.
Beber té de ortiga puede ayudar a tratar muchas dolencias. Este té de hierbas posee numerosos beneficios para la salud, como promover el crecimiento del cabello, reducir las alergias y el asma, ayudar a controlar el azúcar en la sangre y mejorar la salud del tracto urinario.
Aprendamos un poco más sobre los beneficios de la ortiga en este artículo.
Tabla de contenido
- ¿Qué es la ortiga?
- ¿Cuáles son los beneficios para la salud de la ortiga?
- Perfil nutricional de la ortiga
- Cómo consumirlo
- Cómo hacer té de ortiga
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la ortiga?
¿Qué es la ortiga?
La ortiga (Urtica dioica) ha sido una medicina herbal básica desde la antigüedad (2). Tiene un perfil bioquímico exótico. Crece en climas suaves a templados en todo el mundo, especialmente en lugares con mucha humedad. Puede encontrar ciertas especies de ortigas a menudo en los bosques, junto a los ríos o arroyos y en los bordes de las carreteras.
Su nombre científico Urtica dioica proviene del latín uro, que significa “quemar”, porque sus hojas pueden causar una sensación de ardor temporal al contacto. Estas plantas (o malezas) son nativas de México, Italia, Nepal, India, China, Rusia, Países Bajos, América del Norte y partes de África. Ciertas especies de ortiga, particularmente la ortiga, tienen pelos en sus hojas y partes aéreas. ¡Algunos de estos también pican! De ahí el nombre (1).
Las hojas están densamente cubiertas de pelos punzantes, que liberan toxinas potencialmente dolorosas (1).
Cuando la piel humana entra en contacto con una hoja o un tallo de ortiga, rápidamente desarrolla manchas rojizas que pican y arden. Los pelos o tricomas de la planta están diseñados naturalmente para proteger a la planta de los insectos.
Sin embargo, consumir esta hierba mágica después del procesamiento es seguro. La siguiente sección trata sobre los beneficios de las hojas de ortiga. ¡Empieza a desplazarte!
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la ortiga?
1. Puede estimular el crecimiento y la fuerza del cabello
La medicina tradicional usaba especies de Urtica para estimular el crecimiento del cabello. Un estudio investigó esta propiedad de la ortiga (Urtica dioica) con una combinación de extractos de hierbas. Esta preparación a base de hierbas aumentó la proliferación de células de la papila dérmica humana (3).
El β-sitosterol en la ortiga desencadena la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis). Fomenta la síntesis del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y favorece el crecimiento de cabello nuevo (3).
Las hojas y raíces de las ortigas regulan la actividad de las hormonas sexuales y sus sustratos. Ayudan a controlar la caída del cabello (alopecia) en hombres y mujeres con desequilibrios hormonales (4).
2. Puede tratar la fiebre del heno, el asma y las alergias
La fiebre del heno o rinitis alérgica es causada por polen, ácaros del polvo, moho, esporas de hongos, cucarachas y plumas. Otras causas incluyen la sensibilidad a los alimentos, las enfermedades metabólicas y ciertos medicamentos. Sus síntomas incluyen estornudos, congestión nasal, picazón, lagrimeo (lagrimeo constante), dolor de cabeza, boca seca, somnolencia, fatiga y arritmia cardíaca (5).
Aquí es donde la medicina alternativa puede venir al rescate (5), (6). La ortiga (Urtica dioica) contiene nicotinamida, sinefrina y osthole, con potentes propiedades antiinflamatorias y antialérgicas.
Estos fitoquímicos exhiben una actividad antagonista contra los receptores de histamina proinflamatorios, bloqueando la producción y liberación de histamina (5). También interfieren con la actividad de las células proinflamatorias, los mensajeros químicos y los genes de control (5).
Los profesionales de la salud deben considerar el uso de la medicina alternativa para tratar trastornos agudos y crónicos como el asma, las alergias del tracto respiratorio, etc. como una alternativa a los medicamentos comunes (6).
3. Puede ayudar a controlar los problemas de próstata
El crecimiento excesivo de la glándula prostática (hiperplasia prostática benigna) aumenta la presión sobre la uretra. Esto inhabilita el sistema urinario y causa varias alteraciones crónicas con el envejecimiento (7).
En estudios con ratas, la ortiga mostró una mejora en los problemas de próstata. Los extractos de raíz de ortiga inhiben la aromatasa, una enzima que convierte la testosterona en estrógeno. El estrógeno está estrechamente relacionado con los trastornos de la próstata (7).
Otros estudios demuestran las propiedades antiproliferativas de la raíz de ortiga en las células cancerosas humanas. Un extracto alcohólico al 20% de raíz de ortiga redujo el crecimiento de células epiteliales prostáticas cancerosas durante un curso de siete días (8).
4. Puede reducir la inflamación
El extracto de ortiga contiene una sustancia antiinflamatoria que puede suprimir varias citocinas en las enfermedades inflamatorias de las articulaciones (9).
Según otro estudio, la aplicación de hojas de ortiga parece aliviar el dolor osteoartrítico (10). La ortiga redujo los niveles de múltiples hormonas inflamatorias al interferir con su producción (11).
Sin embargo, se requieren más investigaciones y estudios en humanos para recomendar la ortiga como tratamiento antiinflamatorio.
5. Puede bajar la presión arterial
La ortiga se usaba tradicionalmente para tratar la presión arterial alta (12). Se descubrió que el extracto de ortiga posee efectos antihipertensivos.
Puede ayudar a reducir la presión arterial al permitir que los vasos sanguíneos se relajen y reducir la fuerza de las contracciones del corazón. Se necesitan más estudios en humanos para confirmar estos efectos.
6. Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre
La ortiga ha mostrado algunos efectos prometedores sobre los niveles de glucosa en sangre. La medicina tradicional utiliza hojas de ortiga para tratar la diabetes mellitus debido a sus propiedades antihiperglucémicas (13).
Sin embargo, se necesita más investigación en humanos para establecer la seguridad y eficacia de las hojas de ortiga para controlar los niveles de azúcar en sangre.
7. Puede monitorear la salud del corazón y el hígado
En un estudio en ratas de 2018, la administración de 150 mg / kg / día de extracto de ortiga durante un mes mejoró el perfil de lípidos en sangre. El extracto de ortiga funcionó mucho mejor que su contraparte comercial de drogas sintéticas (14).
El extracto de ortiga estimula la maquinaria antioxidante en el cuerpo, previniendo (y terminando) la peroxidación de lípidos. Un perfil de lípidos equilibrado y un hígado sano reducen el riesgo de enfermedades inducidas por hipercolesterolemia (15).
Hypercholesterolemia is linked to atherosclerosis and other inflammatory diseases. Nettle leaf helps prevent atherosclerosis and hypertension, as per rat studies. It is, hence, a potent hepato- and cardioprotective dietary additive (16).
8. May Help Treat Menstrual Health, PCOS, And Fertility Concerns
Around 10%-15% of women of reproductive age experience oligomenorrhea and 3%-4% of them have amenorrhea.
Oligomenorrhea and amenorrhea are changes in regular menstrual cycles that cause long menstrual cycles and the absence of menstruation, respectively. While hormone replacement therapy is the most common remedy, herbal medicine is proving to be effective in such cases (17).
Herbal extracts of nettle, peppermint, onion, and nigella showed a positive effect on polycystic ovary syndrome (PCOS). They could control menstrual bleeding, ameliorate menstrual irregularities, balance hyperandrogenism, and promote fertility (17).
These herbs possess phytochemicals, including flavonoids, phenols, phytosterols, and terpenoids, that can mimic the natural hormonal function and restrict bleeding. That is why nettle plant parts can enhance follicle maturation, reduce coagulation factors, relax uterine muscles, and facilitate uterine recovery (17), (18).
9. Can Accelerate Wound Healing
Wound healing could get prolonged in the presence of free radicals and several physiological stresses. The delay might affect one or all steps of wound contraction, recovery of epidermal cells (reepithelialization), and restoration of blood supply (neovascularization) (18).
Using plant medicine for healing wounds is an ancient remedy. Several flowering plants like stinging nettle have been lauded for their vulnerary and antioxidant properties.
The nettle leaf has an antihemorrhagic effect because of its flavonoids, minerals, vitamins, and fatty acid content (18).
Using stinging nettle extract on wounds would reduce the bleeding time and promote blood clotting. It also eliminates pathogens, traps the pro-inflammatory free radicals, and reduces the average healing time in rat models (18).
In short, the leaf, root, and other parts of the stinging nettle have powerful antioxidant, vulnerary, antihemorrhagic, anti-inflammatory, anti-atherosclerotic, anti-hypercholesterolemic, cardioprotective, hepatoprotective, anti-allergic, and anti-diuretic properties.
Shouldn’t there be something in the nettle plant parts that impart(s) these properties?
Absolutely! Learn more about them in the following section.
Nutritional Profile Of Stinging Nettles
The stinging nettle plant contains a load of phytochemicals. The fresh leaves contain β-carotene, violaxanthin, xanthophylls, zeaxanthin, luteoxanthin, and lutein epoxide that impart those mind-blowing benefits to this herb.
Nettle also contains phenolic acids, including carbonic, caffeic, caffeoyl malic, chlorogenic, formic, silicic, citric, fumaric, glyceric, malic, ellagic, oxalic, phosphoric, and succinic acids (19).
Quercetin, myricetin, isorhamnetin, kaempferol, etc. are the flavonoids. Acetylcholine, betaine, choline, lecithin, histamine, scololeptin, rutin, rosinidin, and naringin are a few other phytochemicals present in the nettle leaf, root, and stalk (19).
This medicinal herb scores well in nutrition too. The leaves contain copious amounts of potassium, calcium, folate, vitamins A and K, simple carbohydrates, protein, and essential precursors.
| Unit | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Energy | Energy | Protein | Total lipid (fat) | Ash | Carbohydrate, by difference | Fiber, total dietary | Sugars, total | Minerals | ||||||
| Iron, Fe | Magnesium, Mg | Phosphorus, P | Potassium, K | Sodium, Na | Zinc, Zn | Copper, Cu | Manganese, Mn | Selenium, Se | Vitamins | |||||
| Riboflavin | Niacin | Vitamin B-6 | Folate, total | Folate, food | Folate, DFE | Choline, total | Betaine | Vitamin A, RAE | Carotene, beta | Carotene, alpha | Vitamin A, IU | Lutein + zeaxanthin | Vitamin K (phylloquinone) |
How To Consume ItNettle leaves are very versatile and can be brewed as an herbal tea, taken as a supplement, and applied as an ointment. You can buy dried/freeze-dried leaves, capsules, tinctures, and creams. Stinging nettle ointments are often used to ease osteoarthritis symptoms. Studies suggest that the following doses are most effective for certain conditions (20):
It is available in many stores. The dried leaves and flowers can be steeped to make an herbal tea, while its leaves, roots, and stems can be cooked and added to soups, smoothies, and stews. Blanched nettles can be a good addition to your salad. Try tossing a few nettle leaves into your salad. If that doesn’t sound appealing, you can brew a cup of fresh tea with nettle. How To Make Stinging Nettle TeaWhat You Need
Let’s Make It
You might find it tasting bitter and woody initially. A few cups or days down, you will come to love its freshness. Alternatively, blanch the nettle greens in saltwater and use them in salads or pesto. You could also sauté the greens in oil, butter, or other cooking fat. This can be enjoyed with red or white meat and added to salads. Ingesting nettle greens is a popular and more effective way of obtaining their benefits. But they are wild plants and called ‘stinging’ nettles. Should you be concerned? Absolutely! Check out the adverse effects of using nettle leaves. What Are The Side Effects Of Stinging Nettle?Well, contrary to their wildness, nettles are considered safe. There are very few side effects of having them, but none are lethal or toxic (21). Hair-like barbs of nettle leaves can harm the skin. These barbs can inject a variety of chemicals, such as (19):
These compounds can cause burning and rashes. Researchers found that nettle roots might cause GI tract disturbances, profuse sweating, and allergies in some individuals. Freshly plucked nettle leaves might cause localized stinging, rash, itching, and tongue edema (21). But as they act as an emmenagogue, they may possess uterine-stimulant properties. If pregnant women take nettles without medical supervision, they could go into premature labor. Cooked and dried stinging nettle is safe to consume. However, eating fresh leaves may cause irritation. Do You Know How The Nettle Stings?
ConclusionStinging nettle may reduce inflammation, aid blood sugar and blood pressure management, and boost hair growth and strength. The leaves are packed with huge amounts of flavonoids, polysaccharides, vitamins, and hormonal precursors. In fact, stinging nettle is considered the only plant that contains choline acetyl-transferase – an acetylcholine-synthesizing enzyme. Expert’s Answers For Readers’ QuestionsDoes nettle tea help you sleep? Yes. Nettle tea promotes better sleep without increasing blood sugar levels, which makes sleep deeper. How much nettle tea should you drink a day? The maximum recommended use of nettle tea is four cups per day. Does nettle tea contain silica? Yes, nettle leaves contain silica (22). Is stinging nettle good for the kidneys? Yes. The stinging nettle can therapeutic effects toward urinary tract ailments and kidney stones. The flavonoids, anthocyanins, and saponins present in stinging nettle can help inhibit calcium and oxalate deposition (23). Does stinging nettle interact with medications? Yes. Using herbal medicines like nettle leaves with anti-inflammatory drugs is not recommended as they may interact with synthetic drugs. Do not take these leaves when you are on painkillers or similar medications without consulting your doctor. 23 sourcesStylecraze has strict sourcing guidelines and relies on peer-reviewed studies, academic research institutions, and medical associations. We avoid using tertiary references. You can learn more about how we ensure our content is accurate and current by reading our editorial policy.
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